螺桿式冷水機出現回油不暢，會導致出現大量潤滑油滯留在蒸發器管道中，當油膜增加0.1mm會直接影響系統降溫，另一方面機器缺油無法運行，需要不斷補充潤滑油，而這則會導致系統里的潤滑油越積越多，造成惡性循環，增加運行費用，降低運行可靠性。一般情況下，制冷劑氣體流量1%以下油氣混合物在系統中循環是允許的。

壓縮機回油有兩種方式，一種是油分離器回油，另一種是回氣管回油。油分離器安裝在壓縮機排氣管路上，一般能分離出50-95%的奔油，回油效果好，速度快，大大減少進入系統管路的油量，從而有效延長了無回油運轉時間。

管路特別長的冷庫制冷系統、滿液式制冰系統以及溫度很低的凍干設備等，開機后十幾分鐘甚至幾十分鐘不回油或回油量非常少的情況并不稀奇，設計不好的系統會出現壓縮機油壓過低而停機的問題這種制冷系統安裝髙效油分離器能大大延長壓縮機無回油運轉時間，使壓縮機安全度過開機后無回油的危機階段。

總之，螺桿式冷水機缺油會引起嚴重的潤滑不足，缺油的根本原因不在于螺桿冷水機奔油多少和快慢，而是系統回油不好。安裝髙效油分離器可以快速回油，延長壓縮機無回油運轉時間。蒸發器和回氣管路的設計必須考慮到回油。避免頻繁啟動、定時化霜、及時補充制冷劑、及時更換易損件等維護措施也有助于回油。