不管是風冷式冷水機還是水冷式冷水機，都是通過壓縮機做功，改變制冷劑的物理狀態（首先將低溫低壓氣態制冷劑壓縮為高溫高壓氣態制冷劑，然后高溫高壓制冷劑經過冷凝器，變為低溫（常溫）高壓液態制冷劑，再經過膨脹閥（又液態變為氣液混合態）到蒸發器，通過蒸發吸熱帶走載冷劑（一般是水）吸收的終端的熱量，制冷劑變為低溫低壓氣態，**后回到壓縮機）。

工業冷水機的冷凝器是一個熱交換設備，冷凝器的作用和蒸發器的作用完全相反，它是讓制冷劑變回到液態，為蒸發器提供液體，而在壓縮機的工作過程中，我們都知道會產生高壓和低壓的問題，高壓制冷劑會蒸發，那么低壓制冷劑就會冷凝。冷凝器就是這樣一個裝置，它的主要目的就是讓制冷劑把吸收的熱量散失掉。

對于工業冷水機組設備來說，冷凝器(Condenser)是制冷設備的四大部件之一，是一種必不可少的制冷元器件，為制冷系統的機件，屬于換熱器的一種，能把氣體或蒸氣轉變成液體，將管子中的熱量，以很快的方式，傳到管子附近的空氣中。冷凝器工作過程是個放熱的過程，所以冷凝器溫度都是較高的。

在現實使用中則有兩種方法，一種是利用冷水機專用風扇進行散熱，一種是利用冷卻水塔進行循環散熱。利用風扇散熱的我們稱之為風冷 式冷水機，風扇放置在銅管附近，開機后風扇對著銅管吹，那么銅管里制冷劑吸收的熱量就會散失在空氣里。利用冷卻水塔散熱的則稱之為水冷式冷水機，采用的就是一直源源不提供的常水通到殼管式冷凝器里，這個殼管式冷凝器就是一個簡單的換熱裝置，它一邊可以走R22，一邊可以走水，有交接面，這樣的話，常水就可以把 熱量帶走，達到 冷凝的效果。